TAKE A BREAK A VINALES

Viñales est une ville, mais surtout une vallée connue pour ses cultures agricoles traditionnelles, et son fameux cigare. Les paysages sont justes incroyables ! Un mélange entre des mogotes, des plaines et des fermiers, qui travaillent la terre à l’aide de leurs animaux. C’est le seul endroit où on peut voir ce type de paysages à Cuba.
Avant de parler de la vallée de Viñales, je vais vous présenter la ville. Elle est en réalité composée de quelques rues. Beaucoup de restaurants et de magasins de souvenirs. Je ne lui ai pas trouvé beaucoup de charme. Il y a un jardin botanique (Jardín Botanico de Viñales) d’un hectare que vous pouvez visiter. Un guide est à votre disposition à l’intérieur pour vous montrer et expliquer les différentes plantes. Il parlait français et espagnol (je ne sais pas pour l’anglais, mais il y a de grandes chances). C’est grand et bien entretenu. Si vous aimez les fleurs et les plantes, c’est à faire. En moins d’une heure vous aurez fait le tour. Pour le reste de la ville, il y a honnêtement pas grand chose à faire. Ne prévoyez pas beaucoup de temps pour la visiter 

Prix de l’entrée du jardin botanique : gratuit mais fonctionne sous forme de pourboire

S’il y a bien une chose à faire à Viñales, selon moi, c’est un tour de 3h30 à pied dans la vallée de Viñales. Je sais qu’ils proposent aussi des tours à cheval mais je ne sais pas si c’est le même tour car nous n’en avons pas croisé pendant notre visite. Je n’ai pas de contact spécifique pour le guide à vous donner mais vous pouvez demander à votre casa pour du jour au lendemain. Ils trouveront toujours quelqu’un pour vous faire la visite. Vous pouvez peut-être faire le tour de la vallée en autonomie, mais honnêtement je vous conseille de prendre un guide pour qu’il vous explique la faune et la flore de la région, comment se passe la culture de tabac, et vous emmène dans les endroits cités ci-dessous.
Pendant 3h30, vous allez dans la vallée de Viñales, au beau milieu des plantations de tabacs mais aussi des légumes. Si vous allez à Cuba spécifiquement pour voir les champs de tabac, sachez que les plantations se font vers Novembre et la récolte vers Février, selon la météo et les années bien évidemment. Vous vous baladez au milieu de ces champs et au pied des mogotes, c’est un paysage extraordinaire ! Le guide vous explique tout le processus de la plantation à la vente des cigares, ainsi que les récoltes des légumes quand ils ne plantent pas de tabac. C’est très intéressant !
Pendant le tour, il vous emmène dans une cabane à cigare qui est sur le chemin. Nous y étions début septembre, et ce que j’ai beaucoup apprécié c’est qu’ils précisent bien que ce n’est pas la période pour faire sécher du tabac, mais que c’est seulement pour la démonstration. J’ai trouvé ça très honnête de leur part. Nous n’avions pas du tout l’impression d’être pris pour des touristes qui n’y connaissaient rien. Dans la cabane à cigare, un fermier vous expliquera le processus pour faire un bon cigare tout en vous faisant une démonstration en direct. C’est hyper intéressant ! Vous pouvez goûter un de ses cigares. La vallée étant inscrite à l’UNESCO, les cubains ne peuvent pas rajouter de produits chimiques à leurs cigares (je parle ici des cigares sans marques). Si vous aimez, vous pourrez en acheter. Faites attention aux limites de cigares officiels et non officiels que vous pouvez prendre avec vous. Regardez bien sur internet auparavant. Ensuite, nous avons continué notre chemin pour arriver à une maison où ils nous font déguster du jus de canne à sucre et de la coco fraîche. Ils vont prendre et faire les jus devant vous, donc pas de doutes que c’est fait maison. Un de leur cocktail à goûter, c’est du miel que vous versez dans une orange (un peu acide), un peu de jus de canne à sucre avec du rhum de Pinar del Río. C’est super bon ! Le cocktail et les jus ne sont pas compris dans l’excursion bien évidemment. Ensuite, il vous reste une trentaine de minutes ou un peu plus selon où vous êtes, pour finir la balade. C’est une excursion vraiment intéressante que je recommande à tous ! Une activité à ne pas manquer à Viñales.
Après cette excursion, prenez un verre avec une belle vue sur la vallée de Viñales, bien mérité. Pour ça, je vous recommande d’aller dans les restaurants pas loin du Mirador Los Jazmines. La vue est incroyable ! On pourrait y rester des heures rien que pour ça.
Une autre vue que je recommande fortement, plutôt en lever de soleil d’ailleurs, c’est au Mirador de l’hôtel Horizontes Los Jazmines. C’est d’une beauté, à couper le souffle ! Alors chacun ses goûts, mais je conseille plutôt en lever de soleil qu’en coucher de soleil, car on voit les mogotes s’éclairer petit à petit, un super beau spectacle naturel. Un paysage magnifique !
Si vous êtes toujours dans le coin à l’heure du déjeuner ou du dîner, je vous conseille le restaurant Buena Vista. Leur spécialité est le barbecue cubain, c’est super bon ! Un des meilleurs repas que j’ai pu manger à Cuba. Et en plus de la nourriture, vous avez une belle vue sur la vallée. Tout pour plaire ! 

Excursion à pied avec tout inclus sauf les boissons : 15€ / personne

Si vous ne souhaitez pas forcément faire l’excursion dans la vallée de Viñales mais que vous voulez acheter des cigares aux fermiers, et voir comment le processus pour faire un cigare fonctionne, allez au Rancho El Arado. Leurs explications sont vraiment top. Tout comme dans la vallée, si vous voulez goûter les cigares avant d’en acheter, vous pouvez. Ils vous feront tremper le cigare dans le miel avant que vous le fumiez fumez. Je vous le recommande.
Quand on pense à Viñales, on pense tout de suite aux cigares. Mais il n’y a pas que ça à faire. Voici d’autres endroits que vous pouvez visiter. Viñales a énormément de mogotes. Et qui dit mogotes, dit grottes. Il y a en tout une quarantaine de grottes dans la région. Nous en avons vu 3.
La première, c’est Palenque de los Cimarrones. Anciennement une cave où des esclaves africains se cachaient, celle-ci s’est en partie transformée en bar. Vous pouvez visiter certaines parties de la grotte, mais nous ne l’avons pas fait car nous allions en faire d’autres dans la même journée.
La deuxième où nous avons été est la cave de l’indien (cueva del indio). C’est une petite marche à faire dans une grotte où ils ont aménagé un chemin. C’est super beau à l’intérieur, et très bien éclairé. Après quelques minutes de marche, vous prenez une petite barque pour un petit tour sur la rivière de la grotte. Au bout de la rivière, vous pouvez apercevoir une cascade dans la grotte. J’avais jamais vu ça, c’est super joli ! La durée totale de la visite dure 25 minutes. Vous ne ressortez pas au même endroit donc prévoyez ce petit détail si vous avez votre propre véhicule. C’est une grotte vraiment sympa à faire.
Et la dernière grotte que nous avons fait, est la grotte Santos Tomás. C’est la deuxième plus grande grotte des pays d’Amérique Latine, avec 46km de chemin, vous ne visiterez qu’une petite partie de cette grotte à 7 niveaux. La visite se fait obligatoirement avec un guide, et on comprend pourquoi, vous pourriez vous perdre facilement. Mettez vos casques, et suivez le guide dans une des plus belles grottes de Cuba. La visite dure environ 1h30 et commence par une petite montée pour arriver à l’entrée de la grotte. Prenez de bonnes chaussures pour faire cette visite. Le guide que nous avons eu parlait français et espagnol. Il nous a amené dans des endroits super beaux ! La grotte est magnifique ! Il y a parfois des trous de lumière, ce qui rend l’endroit encore plus merveilleux ! Le chemin que vous empruntez a de grands espaces, très peu d’espace clos ou enfermés. Je ne suis pas claustrophobe donc je ne peux pas dire mais il n’y a pas d’endroit ou où vous devez ramper ou êtes à l’étroit. Certaines salles font parfois 20m de haut. Sur le chemin, le guide vous montrera tous les animaux / insectes présents dans les grottes tout comme des araignées, des grenouilles et des chauves-souris. C’est la première fois que je faisais une visite avec un guide comme ça, et j’en garde un super souvenir ! Je recommande vraiment !
Le guide que nous avions pour la journée a insisté pour que nous allions au Mur de la Préhistoire (mural de la prehistoria), malgré ma réticence après avoir lu des blogs qui disaient que ça ne valait pas le coup. Je confirme ce que j’ai lu… ce n’est pas très beau… ce qui est intéressant c’est l’histoire et la technique qu’il y a derrière. C’est une oeuvre commandée par Fidel Castro. L’artiste ne voulant pas faire ce que Fidel voulait exactement, il lui proposa une autre oeuvre représentant l’histoire de Cuba. C’est pourquoi il y a des dinosaures et des hommes peints sur ce mur. On a l’impression que la peinture est en 2D alors qu’elle a été peinte sur une façade en 3D. Pour l’époque, la technique était impressionnante à réaliser ! Il aura fallu 4 ans pour réaliser cette œuvre colorée de 80m de haut et 100m de large. Si ça vous intéresse, vous pouvez y voir de plus près mais c’est payant. Et franchement de loin, on voit très bien à quoi ça ressemble. Donc si vous n’avez pas le temps, ou que ce n’est pas sur votre chemin, je ne recommande pas forcément.
Un endroit pour voir le lever de soleil sur la vallée de Viñales que j’ai vu sur des blogs et qu’un guide nous a recommandé, c’est  à Acuaticós. Je ne sais pas si c’est avec guide obligatoirement mais vous pouvez demander à votre casa particulière comment y aller. Nous ne l’avons pas fait car notre hébergement avait déjà un super beau lever de soleil. Mais pourquoi pas le faire si vous pouvez.
Il y a aussi la ville Pinar del Río qui est plus grande que Viñales. Honnêtement il y a surtout que la rue principale à voir, José Martí. Un mélange entre façades qui tombent en ruines, et façades très colorées. Ça reste assez joli globalement. C’est moins touristique que Viñales. Nous y sommes allés en voiture avec un couple qui en avait une. Si vous êtes sur un budget serré, et non véhiculés, je ne vous recommanderais pas forcément de dépenser de l’argent dans un taxi pour y faire l’aller-retour. 

Entrée de palenque de los cimarrones : 120 pesos cubains
Entrée de la cueva del indio : 150 pesos cubains
Entrée de la grotte Santos Tomas : 360 pesos cubains
Guide et taxi pour faire le tour des grottes, d’une ferme à cigare, du jardin botanique et du mur préhistorique : 50€ par personne, sans compter les entrées aux différents endroits. Prévoir une journée pour le tout. 

Envie d’aller sur une plage de sable blanc avec une eau bleue / transparente ? C’est parti pour Cayo Jutías ! Pour y aller, c’est assez simple. Demandez à votre hébergement un collectivo pour aller à Cayo Jutias sur la journée. De cette façon, le prix sera fixe peu importe le nombre de personnes qu’il y a dedans, et il vient vous chercher à votre endroit (vous dépose aussi). Le trajet dure environ 2h, et je vous préviens, la route est cabossée ! Il y a un bon 45 minutes de très mauvaise route, accrochez-vous. Une fois sur place, tout dépend de l’heure à laquelle vous partez, mais vous serez entre 4 à 6h sur place. Donc un bon moment pour en profiter.
Le collectivo vous déposera devant le seul restaurant de la plage. Il ne paye pas de mine mais en réalité, il était est excellent ! La langouste de 270g était à environ 4/5€, et super bien cuisinée ! Pour le déjeuner, il n’y a que ce restaurant.
Pour avoir un coin un peu tranquille, partez à droite du restaurant et marchez une dizaine de minutes pour vous éloigner de la foule. Posez vos serviettes à un endroit au calme, et plongez dans l’eau. On rentre facilement dedans tellement elle est chaude. C’est hyper agréable ! Une très belle plage pour se détendre. Notre chauffeur nous avais dit de quand même faire attention à nos affaires et de toujours garder un oeil dessus, donc faites juste attention à ça. 

Prix aller / retour pour le taxi collectivo : 25€ (voire 20€ si vous arrivez à négocier)